SMAPの中居正広がこのほど、テレビ朝日系のスポーツバラエティ特番『中居正広のプロ野球魂』(27日深夜0:20～2:05)の収録に参加。「この番組は楽しい以外の何物でもないですね」とご満悦で感想を語った。

『中居正広のプロ野球魂』収録の様子=テレビ朝日提供

この番組では、現役のプロ野球選手が、ドラフト会議さながらに現役プレーヤーを選択して理想の日本代表チームを作る、年末恒例の「俺の侍ジャパン」企画を展開。巨人の阿部慎之助チーム、涌井秀章&角中勝也チーム、則本昂大&武田翔太チームに、伊集院光、井森美幸、武井壮という芸能界の野球マニアがそれぞれサポートに付き、来年3月のWBC決勝で勝てるチーム編成を目指す。

収録を終えた中居は「スポーツをバラエティで扱うときは、その番組をきっかけにスポーツを好きになってくれればいいなとか、見てくれればいいなとか思うんですけど、この番組ではそういうことは思わないですね(笑)」と言い、「僕にとってこの番組は楽しい以外の何物でもないですね」と仕事を忘れてしまうほどの様子。

多くのレギュラー番組を抱える中居だが「こんな番組は他にないです。テレビ朝日も年に一度、『視聴率を気にしない』と覚悟を決めた番組じゃないですか?」と疑いながら、「僕としては、その計らいがすごくうれしいです」と喜んだ。

また、「この番組では野球の専門用語をよく使います。他の番組だったら専門用語が出てきたら説明もしますが、一切そういうことはしていません」と予告。「分からない方には申し訳ないですが、本当に野球をこよなく愛している人には、たまらない番組だと思います」と、マニアックな楽しみ方を提案している。