女優の石原さとみが、日本テレビ系『24時間テレビ39 愛は世界を救う』(8月27～28日放送)で、アフリカ・ケニアを訪問し、安全な水の確保に尽力する日本人をレポートする。

『24時間テレビ』でケニアをレポートする石原さとみ(左)=日本テレビ提供

石原は2年前、看護師役を演じた映画『風に立つライオン』で、初めてアフリカを訪問。その際、現地で起こっている問題に直面しながら、何もできない自分に無力感を覚え、帰路の飛行機で「アフリカと向き合うことを、自分のライフワークにしていきたい」と誓ったという。

こうして昨年『NHKスペシャル』でウガンダに訪問し、3度目となる今回はケニアを訪問。日本では蛇口をひねるだけで当たり前に出てくる「水」だが、訪れた村では水源がなく、子どもや女性たちが1日数回、往復1時間をかけて、川や沼に水汲みに行くのが日課になっていた。

しかし、水を汲む横では、家畜の牛の群れが水浴びをしながら糞尿を垂れ流すなど、衛生状態が非常に悪かった。石原は、この水からの感染がもとで1歳半の幼児をコレラで亡くした母親に話を聞き、悲惨な現実にショックを受ける。

そんな場所で石原は、日本の伝統的な井戸掘り技術「上総掘り」で安全な水を確保することに人生をかける日本人・越後比佐代さんと対面。少人数・短期間・低費用での作業が可能な技術で、越後さんは、水汲みの時間を短縮することで、子どもや女性たちに「自分のための時間ができたことで、夢を持って豊かな生活を送って欲しい」と願いを語る。

石原はこのロケで、実際に水汲みや井戸掘りを体験し、「水を得ることがこんなにも大変だと、身を以て知ることができたのは、とても貴重な経験でした」と実感。また、「確実に1つの井戸で、多くの人が救われることが分かりました」といい、「私自身もこれで終わりではなく、今後何かしらの形で関わっていきたいと思いました」と、アフリカへの思いを新たにしたようだ。

今年の『24時間テレビ』は、「愛 ～これが私の生きる道～」をテーマに、"愛"に支えられ、強く前向きな、"生きる道"を選んだ人々にスポットを当てて放送。メインパーソナリティーをアイドルグループ・NEWSが7年ぶりに務め、チャリティーパーソナリティーを女優の波瑠が担当する。