シャープが目指すは「AIoT」 - AQUOS発表会でテレビとレコーダーの未来を見た

シャープは4月21日、都内で発表会を開催。液晶テレビ「AQUOS」3シリーズ7機種、ブルーレイディスクレコーダー「AQUOSブルーレイ」3シリーズ8機種、人工知能を搭載した「AQUOSココロビジョンプレーヤー」、独自のVODサービス「COCORO VIDEO」と、新しい製品やサービスを一挙に紹介した。

AQUOSココロビジョンプレーヤーは、ロボット型電話「RoBoHoN」(ロボホン)に続く、ココロプロジェクト第2弾となる製品だ。AQUOSファミリンク対応のテレビにHDMI経由で接続して使うユニットで、Wi-Fiもしくは有線LANでクラウドと通信しながら、ユーザーの視聴傾向を学習する。そして学習した視聴傾向に基づき、放送中もしくはこれから放送する番組からユーザーの好みに合うものをピックアップして、画面表示と音声でおすすめする。

AQUOSココロビジョンプレーヤーの発売と同時に、シャープ独自のAI連携・動画配信サービス「COCORO VIDEO」も開始。コンテンツはビデオマーケットから提供を受けており、最新の映画やアニメ、ドラマなど13万本を超える作品を視聴できる(月額料金制)。COCORO VIDEOに加入すると、AQUOSココロビジョンプレーヤーのリコメンドに、COCORO VIDEOのコンテンツも追加される。

シャープ コンシューマーエレクトロニクスカンパニーの長谷川社長は「新しいビジョンとして、身の回りの家電を人工知能化する『ココロプロジェクト』を掲げており、今後はIoTから一歩進んだAIoT(モノの人工知能化、AI×IoT)を広めていく」と語る。その目指すところは、学習機能により製品が「わが家流に成長」し、感情豊かな音声対話で「愛着を感じる」存在になっていくことだ。

AQUOSココロビジョンプレーヤーには、人が近づいたことを感知するセンシング技術、ユーザーの好みを学習するクラウド上の人工知能(AI)、ビデオオンデマンドサービスとの連携など、RoBoHoNと共通の技術やノウハウが詰め込まれており、これまでの家電では実現できなかった新しい機能を提供するという。シャープでは、2016年度中に5つのココロプロジェクト製品をリリースする予定だと述べた。

続いて登壇したデジタル情報家電事業本部 国内事業部の宗俊事業部長は、テレビを取り巻く市場動向を説明。若者だけでなく、今後は消費の中心である団塊ジュニア層にもテレビ離れが波及していくとし、従来とは違った観点での取り組みが必要との考えを示した。

たとえば、テレビユーザーの多くは、リアルタイムではなく、録画などで時間をずらして番組を見ている。スマートフォンやタブレットに入れて好きな場所、好きなタイミングで見る人もいる。シャープはこうした視聴環境の変化に合わせ、プレイヤー、最新の4K動画、Androidテレビアプリなどを提供していくという。

発表会では、AQUOSココロビジョンプレーヤーのデモも行われた。同製品は、テレビの前に人が通ると、テレビにつながったAQUOSココロビジョンプレイヤーが人を感知し、声をかけてくる。さらに、テレビの電源を自動で入れ、オススメ番組を表示する。センシングには赤外線を利用。人を見分けることはできないが、ユーザーが複数いるとその人ごとに視聴時間帯が異なることに着目し、よく見られている番組の傾向を時間帯ごとに学習していく形を採用した。

液晶テレビ「AQUOS」とBDレコーダー「AQUOS ブルーレイ」の新モデルも紹介した。液晶テレビの新製品はすべて4K HDRに対応し、3シリーズをラインナップ。画面のエリア毎にLEDバックライトの輝度制御を行う「メガコントラスト」を採用した「XD45シリーズ」、消費電力を抑えつつ画面輝度を向上させる「リッチブライトネス」技術を採り入れた「US40シリーズ」、省エネ性能に優れる「U40シリーズ」を投入する。

XD45とUS40には艶やかな黒を表現できる低反射パネル「N-Black」を搭載し、明るい部屋で視聴したときの画面への映り込みを低減する。このほか、US40とU40にはスイーベルスタンドを採用。テレビの画面の向きを視聴位置に合わせて簡単に調整できる。

AQUOSブルーレイは、「BD-NTシリーズ」「BD-NWシリーズ」「BD-NS500」を投入。新モデルには、放送中の番組を最大90分さかのぼって視聴できる新機能「AQUOSタイムシフト」、地上デジタルおよびBSデジタルの新作連続ドラマを4週間分自動録画する「ドラ丸」、静止画と字幕データで観たいシーンを簡単に探せる「セリフ付き見どころポップアップ」などの機能を搭載している。