JR西日本は18日、特別な「トワイライトエクスプレス」の2015年12月から2016年3月までの運転日・運転コース・主催旅行会社などについて発表した。あわせて2016年3月をもって、同列車の運転を終了することも発表された。

EF65形の牽引で東海道本線を走る特別な「トワイライトエクスプレス」

特別な「トワイライトエクスプレス」は、今年3月まで大阪～札幌間を走った寝台特急「トワイライトエクスプレス」の24系客車をもとに、客室(1～4号車)をすべて「ロイヤル」「スイート」とし、サロンカー・食堂車も備えた8両編成(うち1両は電源車)。5月16日から山陽コースで運転開始された。7月の大分DC開催に合わせて九州への乗入れも実現。山陽コースの他に山陰コースも設定されている。

12月以降も山陽コース・山陰コースが設定され、JTB・日本旅行・近畿日本ツーリスト・クラブツーリズムなどが主催旅行会社に。山陽コースは大阪～下関間を山陽本線経由で走行し、下りは大阪駅10時5分頃発・下関駅14時50分頃着、上りは下関駅10時37分頃発、大阪駅14時19分頃着。山陰コースは大阪～下関間を伯備線・山陰本線経由で走行し、下りは大阪駅10時5分頃発・下関駅14時50分頃着、上りは下関駅10時37分頃発・大阪駅15時49分頃着(到着時刻はすべて発車日の翌日の時刻)。

山陽コースの運転日は、下り大阪発が12月5・12日、1月16・23・30日、2月6・13・20・27日、上り下関発が12月7・14日、1月25日、2月1・8・15・22・29日。1月18日の上り下関発の列車は「京の冬の旅50回記念号」(日本旅行主催)として運転。下関～大阪間を山陽本線経由で走行した後、大阪駅から琵琶湖一周が加わり、京都駅に17時43分頃に到着する。

山陰コースの運転日は、下り大阪発が12月19・26日、1月9日、3月5・12・19日、上り下関発が12月21・28日、1月11日、3月7・14・21日。大阪駅3月19日発・下関駅3月21日発の列車が、現在設定されている最後の運転日となっている。

特別な「トワイライトエクスプレス」では、秋以降も人気のブーランジェ・パティシエが協力したディナーやデザート、朝食のパンが提供されるほか、これまで以上に地元の食材にこだわった新メニューも用意。秋季運転に続き、冬季も沿線での立寄り観光やおもてなしが計画されており、詳細は「改めてお知らせします」(JR西日本)とのこと。