ネコ科の動物と言えば、ライオン・トラ・チーター・ヒョウなどなど……。しかし、そうした王道の動物たち以外にも、家猫によく似たかわいらしいネコ科の動物がいるのです。今回は、その中からいくつかの動物を、大量の画像つきで御紹介します。
オセロット
まずはオセロットから御紹介。
■名前
オセロット
■学名
Felis pardalis
■分布
主に南アメリカ
■体長
50～100センチ
■体重
11～16キロ
■特徴
森林に住むネコ科の動物。夜行性で、単独で生活する。小型のげっ歯類を食料としますが、それ以外にもアルマジロやサル、トカゲやコウモリなども食べるといいます。
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歩くたびにしなやかに動く背中のラインがとても美しいです。動画の子はもうすっかり大きくなった大人のようですが、もう少し幼ければ、ペットとして人気の猫・ベンガルにもどことなく似ています。
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ボブキャット
お次はボブキャットです。
■名前
ボブキャット
■学名
Felis rufus
■分布
カナダの南部からメキシコにかけて
■体長
70～110センチ
■体重
4～16キロ
■特徴
名前の由来は、しっぽが短いこと。顔の周りにもっさりとしたヒゲが生えていることが特徴です。体の斑点は全身にある個体と、お腹だけにある個体とがいます。主食はワタオウサギ、カンジキノウサギなど。
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以前話題になった、男の子にスリスリと甘えまくるボブキャットの映像です。こうしてみてみると、まるでただのイエネコのように見えますね。
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ユキヒョウ
次のネコ科はユキヒョウ。すごく神秘的です。
■名前
ユキヒョウ
■学名
Panthera unicia
■分布
中央アジア、東アジア、南アジア
■体長
1～1.3メートル
■体重
25～75キロ
■特徴
様々な獲物を食べる動物です。ノウサギや鳥、ヤクやロバ、ヒツジやヤギなど。岩場や低木林、尾根といった場所を好みます。
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とても美しい動きで歩いています。よく見ると手がとても大きいのがわかります。全身に満遍なく模様がありますね。
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ピューマ
次はピューマ。一見メスのライオンにも見えますね。
■名前
ピューマ
■学名
Felis concolor
■分布
北アメリカ北部、中央アメリカ、南アメリカ
■体長
1～2メートル
■体重
68～105キロ
■特徴
環境適応能力の高い動物で、針葉樹林、砂漠、熱帯雨林や高山にまで住んでいます。ラットやノウサギ、羊やヘラジカを食べるとのこと。
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のんびり寝ているところを見ていると、本当にただ大きい猫さんに見えますね。仲良く二匹でお昼寝です。
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ジャガー
そして次はジャガーです。
■名前
ジャガー
■学名
Panthera onca
■分布
中央アメリカ、南アメリカの北部
■体長
1～2メートル
■体重
36～160キロ
■特徴
ヒョウによく似た大型のネコ。ヒョウよりも筋肉質な体つきをしています。主食はシカやバクです。
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水の中を上手に泳いでいます。歩いているのを見てみると、静止画よりも更に大きく感じますね。
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サーバル
お次はサーバル。見た目はほかのネコ科よりも家猫に近いかもしれませんね。
■名前
サーバル
■学名
Felis serval
■分布
アフリカ
■体長
25～45センチ
■体重
9～18キロ
■特徴
体はチーターのような模様をしています。黄色がかった被毛を持ち、低木林などで生活をするといいます。余り家畜を襲うことがなく、ねずみなどを捕らえるため、人間が作った農作物の被害を防いでいるとのこと。
■動画はこちら
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いかがでしたでしょうか……?ライオンやトラなどの王道以外にも、可愛らしいネコ科の動物はたくさんいるんですね。次回は「モフモフなネコ科の動物まとめ後編」です。どうぞ御期待ください。
