10カ月ぶりのアップデート

4月末に発表されたMacBook Airは、2013年6月発表の第6世代機に続く最新モデル。2008年1月のデビュー以来、ほぼ1年サイクルでモデルチェンジが実施されてきたこともあり、新モデルの登場を待ち望んでいたMacファンは少なくないはずだ。

ラインナップは従来どおり11.6インチと13.3インチの2種類、そこにメモリサイズが異なる2タイプの計4モデルが用意される。すべてがCPUにCore i5-4260U 1.4GHz(Turbo Boost時最大2.7GHz)と4GB RAM(1600MHz LPDDR3)、GPUには統合型のIntel HD Graphics 5000を搭載。相違点はディスプレイサイズと内蔵SSDの容量差(128GB/256GB)だ。なお、オプションでCore i7 1.7GHz(Turbo Boost時最大3.3GHz)も選択できる。

旧モデル(Mid 2013)との違いだが、「CPUクロック」と「価格」の2点と考えていいだろう。新型に搭載されたCPU「Haswell Refresh」は、旧型に搭載の「Haswell」と同じ第4世代Coreプロセッサに分類され、クロックの違いによる性能差以外はほぼ変わりない。一方で価格は最安値の11.6インチ/128GB SSDモデルが9万3800円から88,800円(Apple Store価格/税別)になるなど、いずれも旧型から4～5千円引き下げられている。

ところで、Macの世代/モデル名を意味する機種IDには、新旧モデルとも第6世代を意味する「MacBookAir6,1」(11.6インチ)と「MacBookAir6,2」(13.3インチ)が使用されている。CPUのクロックアップによる性能向上と価格切り下げという変更はあるものの、前モデルと機種IDが変わらない点を重視するとマイナーチェンジと判断してよさそうだ。

約10カ月ぶりにアップデートされた「MacBook Air」

最新CPU「Haswell Refresh」を搭載した新MacBook Air

新MacBook Airのモデル名は「Early 2014」、CPUのクロック値以外のスペックに変化はない

OSには最新のMavericks(OS X 10.9)を採用、PagesやKeynoteなどのオフィスアプリもプリインストールされている

「システム情報」で新MacBook Air 13インチのハードウェア情報を確認したところ。機種IDには第6世代を意味する「MacBookAir6」の文字が見える

Haswell Refreshのメリットは?

CPUが最新のCore i5プロセッサ(Haswell Refresh)となった新MacBook Airだが、実際のところパフォーマンス差はどれほど生じているのだろうか? あいにく借り出すことができた新型機は13.3インチモデル、手もとにある旧型機(Mid 2013)は11.6インチモデル……と完全に横並びで比較することはできないが、メモリ/バスアーキテクチャに変更はなく、搭載されているメモリ容量も同一なことから、CPUのパフォーマンス測定にターゲットしたベンチマークソフト「Geekbench 3」で新旧MacBook Airを比較することにした。

Geekbench 3は、メニーコアCPUをシングル/マルチコア両モードで測定できる。GCD(Grand Central Dispatch)が用意されるなどシステムレベルでメニーコアCPUへの最適化が進んでいるOS Xだが、マルチスレッド化されていないアプリケーションもいまだ多く、シングル/マルチコア両方のパフォーマンス測定も必要だ。

その結果だが、Haswell Refresh搭載の新モデルがマルチコア時で約5%、シングルコア時で約4%旧モデルを上回った。新モデルに搭載のCore i5-4260UはTurbo Boost時が最大2.7GHz、旧モデルのCore i5-4250Uが最大2.6GHzであることを考慮に入れても、概ねクロックアップ相当のパフォーマンスアップといえる。

しかし、注目したいのはそのプライスタグだ。11.6/13.3インチモデルとも4～5千円、率にして5パーセント前後の値下げに踏み切っており、価格性能比は向上している。登場から5年を経てなお古びないデザインのMacBook Airがわずかながらも性能アップし、しかも従来より低価格で手に入れることができるのだから、ますます安心して購入できる1台になったといえるだろう。

ベンチマークの測定には「Geekbench 3」を使用、CPU性能を中心に旧モデルと比較した
Geekbench 3.1.6(64bitテスト)の比較
モデル 11.6インチ(Mid 2013) 13.3インチ(Early 2014)
CPU Core i5-4250U Core i5-4260U
Core Single Multi Single Multi
Integer 2717 5729 2830 6019
Floating 2702 5786 2808 6082
Memory 2521 2595 2586 2693
TOTAL 2671 5125 2772 5379
新旧MacBook Air 13.3インチモデルのスペック比較
発売開始時期 2013年6月 2014年5月
製品型番 MD760J/A MD760J/B
CPU Core i5 1.3GHz(2コア) Core i5 1.4GHz(2コア)
メモリ 4GB(1600MHz LPDDR3)、BTLで最大8GBに増設可 同左
ディスプレイ 13.3型 液晶(1440×900ピクセル) 同左
グラフィックス Intel HD Graphics 5000(CPU内蔵) 同左
ストレージ 128GB SSD 同左
光学ドライブ なし 同左
通信機能 無線LAN(IEEE 802.11a/b/g/n/ac対応) 同左
インタフェース USB 3.0×2、Thunderbolt×1、FaceTime HDカメラ、Bluetooth 4.0 同左
サウンド機能 ステレオスピーカー、デュアルマイクロホン 同左
本体サイズ/重量 W325×D227×H3～17mm/1.35kg 同左
バッテリー駆動時間 最長12時間 同左
OS OS X Mountain Lion OS X Mavericks
Apple Store価格 103,800円 98,800円