大井川鐵道はこのほど、「きかんしゃトーマス」に登場するキャラクター「ヒロ」の意匠を施した蒸気機関車の展示を開始した。9600形蒸気機関車の前面に、「ヒロ」の顔を取り付けるなどしたもので、今年夏の「きかんしゃトーマス号」の運行を盛り上げるべく、地元のボランティアが改装を手がけた。
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「ヒロ」の意匠を施された9600形蒸気機関車 |
作品中の「ヒロ」は、日本から「トーマス」らの住むソドー島に渡ったという設定の蒸気機関車。今回、「ヒロ」に改装された9600形蒸気機関車は1920(大正9)年製で、国鉄時代はおもに北海道で活躍。1976(昭和51)年に千頭南小学校が無償貸与を受けた後、千頭駅構内で保存されていた。9月30日まで、「ヒロ」の姿で千頭駅に展示される。
なお、「きかんしゃトーマス号」はこの夏、新金谷～千頭間を1日1往復運転する予定。大井川鐵道が保有するC11形227号機に、「きかんしゃトーマス」の意匠を施して運行するとのこと。
