ひと足お先にWindows 8.1 - 正式公開前にLaVie ZでPreview版アップデートを試す

13インチクラスのUltrabookで、875gの軽さを誇る「LaVie Z」。モバイル用ノートPCとして日々愛用しているのだが、使ううちに「このWindows 8、もっとどうにかならないの?」という欲求が次第に頭をもたげてきた。

リリースから約1年、Windows 8そのものは、タッチパネルとの親和性を高めたUIと数々の新機能を装備した意欲的なOSだが、既存ノート型機での使い勝手に優れるとは言い難い。軽さと薄さが身上のLaVie Zにしてみれば、OS側でさらなる省エネ対策(本機限定でみれば省電力設定のECOモードも搭載するが)や、さらなるクラウド対応があっても良いのではなかろうか。

そこにアナウンスされた、Windows 8.1。正式リリースはニュージーランド時間の10月18日、既存のWindows 8ユーザーは、Windowsストア経由で無償アップグレード可能となる。Windowsストアアプリ(Modern UIアプリ)はウインドウサイズが可変となり複数のアプリを同時表示できるようになるほか、モバイルユーザーにはうれしいInternet Explorer 11での省電力化や、SkyDriveのシステムレベルの統合もある。Windows 8.1へのアップグレードは、おそらくLaVie Zユーザーにとってプラスに作用することだろう。

いますぐその恩恵を受けたいユーザーには、10日に公開された製造工程版(RTM版)を利用するという手がある。しかし、RTM版はMSDNかTechNetのメンバーでなければ入手できない……というわけで、正式公開を前に、現在一般向けに公開されているPreview版を利用し、手もとのLaVie Z(LZ750/MSS)をWindows 8.1へアップグレードすることにした。本稿はそのハウツー紹介である。

なお、Windows 8.1 Preview版はアンインストールできないが(関連リンク)、Windows 8.1正式版へのアップグレードは問題ないことをMicrosoftは明らかにしている。ただし、Preview版でインストールしたアプリは再インストールが必要になるとのことで、注意が必要だ。

LaVie ZにWindows 8.1 Previewをインストールしてみた

Windows 8.1 Previewのインストールは、ISOイメージファイルの入手から開始。MicrosoftのWebページから、64bit CPUを積むLaVie Z(LZ750/MSS)に適した「日本語 64 ビット (x64)」のISOイメージをダウンロード、あわせてWebサイトに記載されていたプロダクトキーをメモすれば準備完了だ。

ダウンロードしたISOイメージをエクスプローラで選択すると、「マウント」というボタンが現れるので、これをクリック。すると、ISOイメージが仮想DVD-ROMディスクとしてエクスプローラに認識(マウント)されるので、ここからセットアッププログラムを実行すればいい。

その後は、画面の指示に従い操作を進める。4回ほど再起動を繰り返すと、接続するWi-Fi APを選択する画面が現れる。続いてシステム設定、Microsoftアカウントへのサインイン、IDのメールアドレス宛に送信されてきたコードの入力の順に作業を済ませると、アプリのインストールが完了次第Windows 8.1 Preview版が利用可能になる。

このように、LaVie ZへのWindows 8.1 Previewのインストールは簡単に行うことができる。同時に複数のWindowsストアアプリを表示できる新しいUI、エクスプローラにOSのドライブとして統合されたSkyDrive、左下に移動して右クリックすると選択できるシャットダウンメニュー……パフォーマンスやバッテリのもちの検証はこれからだが、操作性が向上したことは確かだ。10月18日のリリースまで残すところわずかだが、今のうちから新生UIに慣れておいてもいいだろう。