AKB48の姉妹ユニット・NMB48が10日、宮城・日本製紙クリネックススタジアム宮城で開催されたプロ野球・東北楽天ゴールデンイーグルス対福岡ソフトバンクホークスの試合開始前、9日に開幕16連勝のプロ野球新記録を達成した田中将大投手を祝福した。
この日は、毎年夏に行われている京楽産業協賛のイベント「KYORAKU モアサプライズ!!ナイター」の開催試合。スタジアム正門広場ではサプライズステージが設けられ、オープニングでNMB48が「会いたかった」を披露すると、東北楽天・田中投手が飛び入り参加した。会場がどよめく中、9日にプロ野球新記録となる開幕16連勝を達成した田中投手に、NMB48から花束とメッセージボードが贈呈された。
AKB48グループのファンとしても知られる田中投手。NMB48劇場にも何度か足を運んだことがあることを明かすと、「NMB48のおすすめ曲は?」の質問に、「『ナギイチ』ですかね」と即答し、アイドル通ぶりを見せていた。終始にやけっぱなしの田中投手だったが、今後の目標を聞かれると「目標は日本一。まずはリーグ優勝して、その先のステージに進めるように残りのシーズンを戦っていきたい」と引き締まった表情で抱負を語った。
そんな田中投手の偉業をたたえ、NMB48が「ナギイチ」をパフォーマンス。そのほか、田中投手のサイン色紙プレゼント抽選会や、塗り絵、ボールゲームなどを楽しめるサプライズブースも出展された。さらにスタジアム内では、お笑いコンビ・2700の八十島が国歌斉唱、田中涼子が始球式を行うなど年に1度の夏の祭典を盛り上げた。