まちおこしのシンボルキャラクター「ゆるキャラ」。じわじわと人気を博し、今ではゆるキャラグランプリが開催されるほど! そんな日本のゆるキャラについて、外国人はどのように感じているのでしょうか? また、海外にもゆるキャラはいるのでしょうか? 日本に住む20人の外国人に聞いてみました!
■かわいいと思う。ふなっしーに一票。母国にはありません(カナダ／20代後半／男性)
地域の活性化を目的に、その土地の特色や名産などがモチーフになっているゆるキャラ。ふなっしーは千葉県船橋市の梨の妖精です!
■とてもかわいいと思います! 母国でもあるんですが、あまりかわいくないと思います(笑)(中国／20代後半／女性)
中国のとある茶葉店のゆるキャラ「急須くん」を写真で見ましたが、たしかにあまりかわいくありませんでした(笑)。しかも着ぐるみの中の人がちらりと見えていたりして……それもゆるさの一部!?
■とても印象的、宣伝効果がいい。台湾もある(台湾／40代前半／男性)
■面白いと思います。母国にもいます。よくお店の前に立ってお客さんをゲットする仕事をします(イラン／20代後半／女性)
地域だけではなく、企業やイベントから生まれるキャラクターもありますよね。そのキャラの人気が出ると知名度が上がり、実際に大きな利益をもたらします。かわいい顔して仕事きっちり!
■とてもインパクトが強くて、かわいいです。インドネシアにはありません(インドネシア／40代前半／女性)
ゆるいのにインパクト大! 中にはゆるキャラでありながら全然ゆるくないものも。特に北海道夕張市のメロン熊の異端児っぷりは、子供が泣いてしまうほど!
■かわいいが多すぎて名前を覚えられない。タイにもあります。でもそんなにかわいくない(タイ／30代前半／女性)
ゆるキャラグランプリの公式HPによると、なんと900近くも存在しているようです! 覚えられなくて当然ですね。タイ政府観光庁のゆるキャラ「ハッピーちゃん」。楽しいことや面白いものの情報を届けてくれる精霊です。
■ロシアにはゆるキャラも、マスコットキャラもあまり普及していません。面白いと思います(ロシア／20代後半／女性)
■日本のゆるキャラは多すぎ。真面目な会社・場合に使うことはふさわしくないと思います(アメリカ／30代後半／男性)
日本人はキャラクター好きなのでしょうか。警視庁にも「ピーポくん」がいるくらいですから。さすがにゆるさはありませんが、親しみやすい風貌で社会にスムーズに溶け込みましたよね。
■いや、いないですね。ゆるいのはフランス人らしくないです(フランス／20代後半／女性)
フランスとゆるキャラ、確かにあまりイメージできませんが、フランスの国鉄電車の中に貼ってある携帯電話のキャラクターはなかなかのゆるさです。ちなみにハローキティはフランス人にも人気です。最後に大人の外国人男性たちの回答です。
■かわいいです。ただ、現実との差が激しい時があります。ドイツにはありません(ドイツ／30代後半／男性)
■かわいいけど子供っぽい。母国にはいない(ペルー／40代後半／男性)
■イタリアにもあります。かわいいと思いますが、「暑くないかな?」「寒くないかな?」などと、かわいそう、あるいは、えいらいねと思う時もあります(イタリア／30代前半／男性)
日本のゆるキャラ、外国人のみなさんにもなかなか好評でした。外国にもご当地ゆるキャラがいるみたいなので、海外旅行の楽しみのひとつにするものいいかもしれませんね!
