HKT48の指原莉乃が、自身が名付け親になった高崎山自然動物園のメス猿「さしこちゃん」が急死したことを受け、13日付けのブログを通じ悲痛な思いを伝えた。
指原は、「さしこちゃん」と題し、「さしこちゃんのお話を、先ほどスタッフさんからお聞きしました」と突然の死をスタッフから知らされたことを報告。「とても悲しいです」と胸中を伝え、「出会いもあれば、別れもある、まさにこういうことなんですね」と冷静に努めながらも、「なんといっていいのか、正直わかりません。どうか安らかに」とつづった。
高崎山自然動物園は、今年の5月22日から「TNZアイドル人気投票」と題し、同園の人気アイドル猿ナンバー1を決定する総選挙を実施。投票は、大分市の観光大使を務める指原が命名した「さしこちゃん」と背中に白い羽のような模様が入った「ピーちゃん」を対象として行われ、6月6日、14票差をつけて勝利した「さしこちゃん」がナンバー1アイドルとして選ばれていた。
「さしこちゃん」は2010年6月30日生まれ。13日朝、園内で死んでいるのが見つかり、目立った外傷もなく、原因は不明という。