世界遺産「小笠原諸島」、小笠原の英語名BONINの語源って?

世界遺産の「小笠原諸島」。「知床」「白神山地」「屋久島」に続く日本で4つ目の自然遺産である。小笠原諸島は「地球生成の歴史」と「独自の進化を遂げた生態系」「生物多様性」の3つの登録基準で世界遺産登録を目指していたが、認められたのは独自の生態系のみで、日本で最初の「地球生成の歴史の価値が認められた自然遺産」になることはできなかった。

小笠原諸島の南島。父島南西沖にある無人島である。 (C)Masato YOSHIDA

また、外来種が諸島の生態系を崩してきた歴史を踏まえ、「外来種対策」や「観光管理｣を続けることが世界遺産委員会から求められている。

ちなみに、小笠原の英語名「BONIN」(ボニン)の語源となっているのは「無人島」である。