桜島をバックに地元名産の大島袖姿を披露した柏木由紀

AKB48チームBメンバーの柏木由紀が7月17日(火)に鹿児島県庁を表敬訪問し、“薩摩大使”の委嘱式に出席した。AKB48メンバーが県(47都道府県)のPR大使に選ばれたのは初めてのこと。

柏木は、昨年は同県が制作した「本物。鹿児島県」のCM、そして今年は鹿児島県イメージアップポスターにも起用された。普段から自身の芸能活動を通じて、広く鹿児島県をPRした功績が認められ、今回"薩摩大使"に選ばれた。

地元メディアをはじめ多くの関係者が見守る中、柏木は緊張した面持ちで同県知事伊藤祐一郎氏から"薩摩大使委嘱"の盾を受け取ると「私は生まれてからAKB48に入るまで15年間を、ここ鹿児島で育ちました。今、私を育ててくれた大好きな鹿児島を自分がPR出来るようになったことを嬉しく思います」と感謝の気持ちを述べた。

また、"薩摩大使"に任命されたことについて柏木は「これからはもっと鹿児島に足を運びたいと思います。とくに同年代の人たちに、観光地や物産品など鹿児島の素敵なところをもっと知って貰えるように頑張って広めて行きたいです」と意気込みを語り、「AKB48やフレンチ･キス、そしてソロとしても、やっぱりライブがやりたいです! いつか、鹿児島でライブをして、堂々と『ただいま!』と叫びたいです」と密かな野望を明かした。

地元鹿児島で初めて行った握手会

鹿児島県知事伊藤祐一郎氏とのツーショット

また、柏木は秋元康氏書き下ろしの最新ソロシングル「火山灰」(7月18日発売のフレンチ･キス最新シングル「ロマンス・プライバシー」c/w曲)を携えて、地元鹿児島でプロモーションキャンペーンを実施。夕方のニュース番組KTS「ゆうテレ」、KKB「スーパーJチャンネル」、MBC「ニューズナウ」のお天気コーナーに出演し、同曲をPRした。

秋元康氏が「柏木由紀の鹿児島への思い」を込めたという同曲について、柏木は「ふるさとのことだったり、友達のことだったり、自分の生い立ちを(秋元先生に)歌にしてもらって、とても大好な曲になりました」とコメント。「この曲をいつか鹿児島で歌うことが出来たら幸せですね。これから大切に歌っていきたいです」と抱負を語った。