現在放送中のTVアニメ『にゃんこい!』のエンディングテーマで、10月21日にリリースされた今井麻美の「Strawberry ～甘く切ない涙～」。その発売記念イベントが10月31日、東京・虎ノ門にて開催された。

ステージに登場した今井麻美

100人を超えるファンが集まる会場に姿をみせた今井麻美。この手のイベントの場合、メーカーの広報担当などが司会を務めるのが一般的だが、今回のイベントは主役の今井本人が進行も務めるという斬新(?)なスタイルで行われた。自分らしい発売記念イベントにしたいという思いから、「自分らしさ」を追求した結果、進行そのものも自分が担当することになったとのことだが……。

段取りもタイミングもすべて今井自身が握るというフリーダムな進行ゆえに、トークの内容もまさに奔放。最初こそ、今回のイベントの主題となる「Strawberry～甘く切ない涙～」の話からスタートしたが、いつのまにやらTVアニメそのものの話となり、「ネコが大好き」という話から今度は「ネコカフェ」に行った話、そしてPV撮影の話、さらにはカップリングに収録されている「Kissing a dream」へと、流れるままに語り続ける縦横無尽の今井ワールドに翻弄されつつも、会場からの笑いは絶えない。今回のイベントでは、来場者とのコミュニケーションもまさにフリーダム。観客の声を細かく拾いつつ、一体となってイベントを盛り上げていく。

ステージから客席におりたり、しゃがみこんだり……

自らがヒロイン役を演じるXbox 360『STEINS;GATE』の話題になった際、突然、『STEINS;GATE』の主題歌で、いとうかなこが歌う「スカイクラッドの観測者」が流れ出すと、スタッフから手渡されたCDの歌詞カードを片手に熱唱する今井。もはや進行を務める今井さえもが予想できないカオスな展開が繰り広げられる。

歌詞カードをみながら「スカイクラッドの観測者」を熱唱してみたり……

今井らしさという点で、その"フリーダム"さが炸裂したのが、ライブコーナー。TVアニメ『にゃんこい!』の挿入歌「紅任侠道」を歌う際、いきなり「今日は姐さんになろうと思う」と語りだし、「なので、サブを募集したいと思います!」と言い放つ。そして、立候補した女性に歌詞の書かれた「カンペ」を持たせ、さらにはステージに引っ張り上げるという前代未聞の傍若無人ぶりを見せつける。そのフリーダムぶりに、観客は大喜び、スタッフは気が気ではない……といった感じ(?)。

"サブ"に立候補した女性にカンペを持たしたり、ステージに引っ張り上げたり……

さらに、「次は何を歌うと思いますか?」という今井の問いかけに、客席から1stシングルの「Day by Day」という声が飛ぶと、即興で歌い出し、「違うわ!」というノリツッコミをみせる。そして、今回のイベントのメインである「Strawberry～甘く切ない涙～」を、観客が作り出すストロベリーにあわせたピンクのサイリウムの波に感動しながら歌い上げた。

ライブはきっちり「Strawberry～甘く切ない涙～」でしめる

ライブコーナーの後に行われたプレゼント大会も、「みんなに幸せをお裾分けする」という曲のテーマにあわせて、最初のくじのみ今井が引き、あとのくじは当選者が引いていくという流れ。最後まで観客と一体となった、今井らしいフリーダムさ満点のイベントとなった。

ここでは、イベント終了後に語られた今井麻美からのメッセージを紹介しておこう。

今井麻美が語る「Strawberry～甘く切ない涙～」発売記念イベント

――まずはイベントの感想をお願いします

「今回は自分らしさを出した発売イベントにしたいと思い、自分にできることは何かないかなといろいろ探した結果、手作りでくじの抽選券を作ってみたのですが、かなり多く作ってしまったので、残りは名古屋や大阪のイベントでも使おうと思っています(笑)。そんな感じで、準備から楽しませていただいたのですが、本番ではやはり、お客さんのお顔をかなり近くで見ることができたのがよかったですね。皆さんの笑顔につられて、私もずっと満面の笑みを浮かべていたのではないかなって思います。私の発売イベントはこれからもこういった感じになると思いますので、皆さんも気軽に遊びに来ていただければいいなと思います」

――ついに発売された「Strawberry～甘く切ない涙～」ですが、周りの方の反応はいかがですか?

「収録してから発売までに時間があったので、ようやく発売されたという気持ちがすごく強くて、今回も実感がわいてくるのにちょっと時間がかかったのですが、曲自体もじわじわと自分の中にも染み込んでくる感じでしたね。『聴けば聴くほどすごく良くなって、何度もリピートして聴きたくなる曲』という感想をよくいただくのですが、私自身も同じような感覚で、"いちご"がだんだん熟してきて、一番の食べごろになって皆さんにお届けできたのではないかと思っています。最初はこの『Strawberry』というタイトルがすごく恥ずかしかったのですが、だんだんと愛おしい存在になり、自分から宣伝して回れるようになったのは、実際に発売されて、聴いてくださった方の感想を肌で感じられるようになったからだと思います。私の中でもうまく馴染んできて、まさに今が収穫時だなって感じです(笑)」

――ステージにサブさんを引っ張り出したのにはびっくりしました

「誰にも相談せずにやって、大変恐縮だったのですが、『誰かサブを』って言ったときには、誰も手を上げないと思っていたんです。そうしたら、すごい勢いで素敵な女子の声が会場内に響き渡ったので、これはもう出てきてもらうしかないなと(笑)。とてもノリの良い方で、私もすごく楽しかったですね」

――『スカイクラッドの観測者』を歌った感想はいかがですか

「本当にこの曲が大好きなんですよ。いとうさんの声と曲とゲームの世界がすごくマッチしているとずっと思っていたのですが、まさか曲がかかるとは思いもよらず……。『やったね!』という感じで歌わせてもらいました(笑)」

――最後にファンの方へのメッセージをお願いします

「初めてのCDの発売イベントの時は、自分自身、どういう感じにしたらいいのだろうと思いつつ、豪雨の中でやらせていただいたのも記憶に新しい感じなのですが、今回は本当にスタッフの皆さんが、『今井さんの好きにやっていいよ』っていってくださったので、私もそれに対してありがたいという気持ちを込めつつ、来てくださった方がみんな笑顔で会場を後にできたらいいなと思いながら、おしゃべりさせていただいたり、コミュニケーションをとらせていただいたりしました。なかなかここまで自由にやらせていただけることってないと思うので、本当にスタッフの皆さんに感謝していますし、こういったイベントが開けるのも、私の歌を楽しみにしてくださっている皆さんのおかげだと思っております。また次があるかどうかはわかりませんが、そのときにも、全力でいろいろと準備をしたり、仕込んだりしたいなと思っています(笑)。今日来てくださった方は、これに懲りず、また来てくださるとうれしいですし、残念ながら来られなかった方々には、これからも活動をしていくという形で恩返しをしていきたいと思っておりますので、ぜひ今後とも応援のほどよろしくお願いします」


「Strawberry～甘く切ない涙～」のジャケットイメージ。左が初回限定盤で右が通常盤
収録曲 01. Strawberry ～甘く切ない涙～
02. Kissing a dream
03. Strawberry ～甘く切ない涙～ -off vocal-
04. Kissing a dream -off vocal-
歌 今井麻美
発売日 2009年10月21日 (発売中) 品番 PCCG-90042 (DVD付限定盤)
PCCG-90043 (通常盤)
価格 1,890円 (DVD付限定盤)
1,260円 (通常盤)
発売元 5pb. 販売元 ポニーキャニオン