日本漢字能力検定協会が全国公募した「今年の漢字」が12日、京都・清水寺で発表された。2008年「今年の漢字」は6,031票を集めた「変」(5.42%)に決定。清水寺の森清範貫主が「変」を揮毫(きごう)し、清水寺「奥の院」の本尊・千手観音菩薩に奉納する儀式が行われた。揮毫された「変」は清水寺の本堂に置かれ、一般に広く公開される。
その年を表す漢字一字を選定する「今年の漢字」は1995年より開始。はがきやFAX、インターネット等で毎年11月より募集し、毎年12月12日(漢字の日)に決定、1年を振り返るというもの。今回は全国から11万1,208通が集まった。
なお、1995年～2007年までの「今年の漢字」は以下の通り。
| 年 | その年の漢字 | 理由 |
|---|---|---|
| 1995年 | 「震」 | 阪神・淡路大震災やオウム真理教事件、金融機関などの崩壊に「震えた」年 |
| 1996年 | 「食」 | 0(オー)157食中毒事件や狂牛病の発生、税金と福祉を「食いもの」にした汚職事件の多発 |
| 1997年 | 「倒」 | 山一證券など経営破たんの続出や、サッカー日本代表が並いる競合を倒してのFIFAワールドカップ初出場決定 |
| 1998年 | 「毒」 | 和歌山のカレー毒物混入事件や、ダイオキシン、環境ホルモンなどが社会問題に |
| 1999年 | 「末」 | 世紀末。東海村の臨界事故や警察の不祥事など信じられない事件が続出して「世も末」と実感。来年には「末広がり」を期待 |
| 2000年 | 「金」 | シドニーオリンピックでの日本人選手の金メダル獲得や南北朝鮮統一の実現に向けた"金・金"首脳会談など |
| 2001年 | 「戦」 | 米国同時多発テロ事件で世界情勢が一変し、対テロ戦争、炭そ菌との戦い、世界的な不況との戦いなど |
| 2002年 | 「帰」 | 日本経済がバブル前の水準に「帰り」、昔の歌がリバイバルされ大ヒット。北朝鮮に拉致された5人が24年ぶりに帰国 |
| 2003年 | 「虎」 | 阪神タイガースの18年ぶりのリーグ優勝、「虎の尾をふむ」ようなイラク派遣問題など |
| 2004年 | 「災」 | 台風や地震などの記録的な天災や、イラクでの人質殺害、子供の殺人事件などの人災が多発 |
| 2005年 | 「愛」 | 紀宮様のご成婚、「愛・地球博」の開催、各界で「アイちゃん」の愛称の女性が大活躍。残忍な少年犯罪など愛の足りない事件が多発したこと。「愛」の必要性と「愛」欠乏を実感した年 |
| 2006年 | 「命」 | 悠仁様のご誕生に日本中が祝福ムードに包まれた一方、いじめによる子どもの自殺、虐待、飲酒運転事故など痛ましい事件が多発。ひとつしかない命の重み、大切さを痛感した年 |
| 2007年 | 「偽」 | 身近な食品から、政界、スポーツ選手にまで次々と「偽」が発覚して、何を信じたら良いのか、わからなくなった年 |
2008年の「今年の漢字」は「変」。同協会によると、「変」(ヘン・かわる・かえる)は(1)かわる。うつりかわる。かえる。「変化」「変更」「変遷」、(2)ふつうではない。「変則」「変体」「変哲」の意味を持つ。応募者が「変」を選んだ理由は、大きく5つの理由に分類できるとする。
- 日米の政治に変化
- 世界的な金融情勢の変動
- 生活に不安を覚えた一年
- 世界的な気候異変
- 明るい未来に期待をこめて
アメリカのサブプライムローン問題・リーマンブラザーズの倒産を発端とした世界的金融恐慌、世界的な気候異変による地球温暖化問題の深刻化など、昨年の「偽」に引き続き、今年も暗い話題が顕著だった感がある。また、ガソリンの価格変動に一喜一憂したり、物価が上昇して生活が苦しい方向に変わるなど、生活への不安も挙げられた。
一方、「change(変革)」を訴える、民主党のバラク・オバマ氏が次期大統領に決定したことや、テニスの錦織圭選手など平成生まれのスポーツ選手の活躍、日本人のノーベル賞受賞など、様々な分野で時代のいい変化が見られたことも指摘。「明るい未来に向かって、世の中や自分達が新たに変わっていく年であり、これからも変わっていきたいという気持ちを込める意見が目立った」とした上で「政治、経済をはじめ、良くも悪くも変化の多かった年。来年は世の中も自分達も新しく変わっていき、希望のある社会にしていきたい」と結論付けた。
それでは、2008年「今年の漢字」を20位まで紹介しよう。
| 順位 | 漢字 | 応募数(全体に占める割合) |
|---|---|---|
| 1位 | 「変」 | 6,031人(5.42%) |
| 2位 | 「金」 | 3,211人(2.89%) |
| 3位 | 「落」 | 3,158人(2.84%) |
| 4位 | 「食」 | 2,906人(2.61%) |
| 5位 | 「乱」 | 2,321人(2.09%) |
| 6位 | 「高」 | 2,100人(1.89%) |
| 7位 | 「株」 | 1,995人(1.79%) |
| 8位 | 「不」 | 1,786人(1.61%) |
| 9位 | 「毒」 | 1,693人(1.52%) |
| 10位 | 「薬」 | 1,611人(1.45%) |
| 11位 | 「麻」 | 1,442人(1.30%) |
| 12位 | 「危」 | 1,440人(1.29%) |
| 13位 | 「混」 | 1,314人(1.18%) |
| 14位 | 「殺」 | 1,243人(1.12%) |
| 15位 | 「米」 | 1,164人(1.05%) |
| 16位 | 「逃」 | 1,157人(1.04%) |
| 17位 | 「辞」 | 1,136人(1.02%) |
| 18位 | 「崩」 | 1,132(1.02%) |
| 19位 | 「中」 | 1,056人(0.95%) |
| 20位 | 「新」 | 1,052人(0.95%) |
